Latex: qual a importância desse componente em acessórios do sono?

A partir de um brinquedo indígena brasileiro levado para a Europa no século XVIII transcorreu uma história que culminou, nos dias atuais, em itens usados na medicina de ponta e em diversas indústrias, inclusive na colchoeira. Essa é a trajetória do látex, um material que foi responsável pelo último ciclo econômico do Brasil Imperial e que atualmente é usado em colchões e outros acessórios do sono.

O látex é a principal matéria-prima da borracha, este material que encantou europeus do século XVIII devido às diversas propriedades até então inéditas: elasticidade, flexibilidade, resiliência, durabilidade… Foi uma grande novidade entrar em contato com um material que tem a capacidade de retornar à sua forma original após ser deformado e que… apaga traços de lápis em papel! Isso mesmo, um dos usos mais corriqueiros da borracha, o de apagar o papel do lápis, foi a primeira aplicação econômica desse material.

No século XIX, com a invenção do processo de vulcanização, a borracha transformou-se no principal componente de pneus, integrando um dos segmentos que mais se expandiram na II Revolução Industrial, a indústria automobilística. O gigantesco aumento da demanda por borracha criou um novo ciclo econômico no Brasil, mais especificamente na região Norte, e gerou os “barões da borracha”.

Para além da história, vamos explorar neste texto o processo produtivo e as propriedades do látex, suas aplicações em diferentes segmentos industriais e porque ele é um componente tão importante para aumentar a percepção de conforto de acessórios do sono como colchões e travesseiros.

Processo produtivo e aplicações

Em sua forma natural, o látex é um material leitoso e viscoso, de coloração branca. Ele pode ser extraído de algumas espécies de árvores, sendo que a mais famosa é a seringueira, uma árvore originária da Amazônia brasileira.

Para sair da sua forma líquida e viscosa e se transformar num material que tem as propriedades da borracha - elasticidade, flexibilidade, resiliência e durabilidade - o látex passa por vários processos físico-químicos, divididos nas seguintes etapas e subetapas:

1. Concentração e estabilização
   1. Centrifugação → etapa inicial do processo de separação entre o líquido e as partículas de borracha
   2. Cremagem → agentes são inseridos na solução para que as partículas de borracha se concentrem na superfície, formando um creme.
2. Preservação → para ficar armazenado aguardando a próxima etapa do processo de transformação, o látex recebe amônia, óxido de zinco e outras substâncias químicas que impedem que sejam desenvolvidas colônias de bactérias no material
3. Vulcanização → o látex é aquecido com enxofre e outros elementos químicos que funcionam como aceleradores. É nessa etapa que o látex ganha as propriedades da borracha como elasticidade e durabilidade
4. Moldagem
   1. Batimento → O material é batido para incorporar ar, o que aumenta sua estabilidade
   2. Moldagem → O látex é colocado no molde do produto final, seja ele o de uma luva médica ou de blocos para a indústria de colchões.
   3. Vácuo → O molde é selado e o ar é removido. Sem ele, há mais espaço, possibilitando assim que o material se expanda
   4. Congelamento → O material é imediatamente congelado, para preservar a estrutura celular expandida. Assim a distribuição celular fica mais homogênea
   5. Gelificação → Depois de voltar à temperatura ambiente, são adicionadas substâncias químicas como dióxido de carbono, o que dá ao material a consistência de um gel
   6. Complemento da vulcanização → Em um processo semelhante à etapa três mas sob temperaturas menores, o material é aquecido em estufa para remover o restante de água e solidificar a estrutura
   7. Lavagem → O material é lavado em água quente para retirar qualquer sobra de produto alergênico
   8. Secagem → O látex enfim é colocado em estufas para remover a água residual da etapa de lavagem.
5. Acabamento e controle de qualidade → O material é cortado na forma que será usado e, em seguida, passa por rigorosos testes de controle de qualidade para enfim ser aplicado no produto final e comercializado.

O látex, seja natural ou sintético, tem diversas aplicações no nosso dia a dia. Sua versão sintética é muito encontrada nos pneus automotivos atuais e na indústria têxtil. Já sua versão natural é encontrada em produtos médicos e nos preservativos que usamos para a prática de sexo. Enquanto componentes de acessórios do sono como colchões e travesseiros, encontramos o látex natural ou um misto entre ele e o sintético.

Látex: como ele aumenta o conforto em travesseiros e colchões?

Dadas suas já citadas propriedades - elasticidade, flexibilidade, resiliência e durabilidade - o látex configura-se como um componente adequado para a indústria colchoeira, uma vez que ele possui a capacidade de se moldar aos contornos do corpo, proporcionando suporte ergonômico.

Além disso, por ser natural, o látex normalmente é hipoalergênico - raro são os casos de pessoas que manifestam alergia ao material.

Por passar por um rigoroso e moderno processo de transformação, o látex usado na indústria colchoeira é resistente a ácaros, fungos e bactérias. Além disso, esse mesmo processo de transformação potencializa algumas características inatas do látex, como sua estrutura celular aberta. Essa propriedade favorece a ventilação e a regulação da temperatura, aumentando o conforto térmico. Em certos colchões, essa característica é ampliada pela tecnologia dos tecidos gelados, que também são termorreguladores.

Aqui na Simmons buscamos as melhores matérias-primas para oferecer o máximo de qualidade nas suas noites de sono. Por isso usamos o látex Standard e o Látex Pulse, considerado um dos melhores do mundo, como componente em vários dos nossos modelos das séries 3, 4 e 5, com destaque para o Colchão Simmons Breeze, o Simmons Evolution Neo, Simmons Bioceramics Oxygen, o Simmons Bioceramics Fit, o Simmons Bamboo Bothanical e o Simmons Bamboo Forest, o Simmons Heritage, o Simmons Legacy e os colchões pretos Simmons Black Plush e Simmons Black Moderate.

Para usufruir do conforto do látex em outro dos nossos acessórios do sono, você pode experimentar o travesseiro Simmons Natural Látex.

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