Hormônio do sono

Necessário para o bem estar e saúde de qualquer pessoa, o sono é um processo biológico regulado por diversas substâncias químicas peculiares do nosso metabolismo. O principal é o hormônio do sono, a melatonina, cujo funcionamento é dependente do ciclo circadiano.

Este regula o funcionamento de importantes atividades biológicas que variam conforme o período do dia - é o famoso “relógio biológico”. Sendo mais específico, nosso principal regulador é uma estrutura que fica no hipotálamo e se chama núcleo supraquiasmático. Este recebe informação diretamente dos nossos olhos, ou seja, da nossa percepção da luz do dia ou da escuridão da noite.

É o núcleo supraquiasmático que transmite informações para o controle da produção do hormônio do sono. Este atua na redução da temperatura corporal, na tonificação muscular e nos ritmos da respiração e da frequência cardíaca - características que se alteram ao longo das fases do sono. Siga com a gente neste texto para entender detalhadamente o papel que a melatonina cumpre no nosso organismo e porque é tão importante mantê-la regulada!

Como se dá o funcionamento da produção da melatonina

Hormônios são substâncias químicas, produzidas por glândulas endócrinas e liberadas na corrente sanguínea, que funcionam como “mensageiros”. Eles regulam muitas funções biológicas: crescimento, reprodução, sono… Hormônios influenciam no funcionamento de órgãos e tecidos específicos, controlando suas atividades sempre com o objetivo de manter a homeostase corporal, ou seja, a manutenção estável do ambiente interno do organismo.

A depender da função que cumpre, a produção de hormônios segue diferentes ritmos biológicos:

• Ritmo ultradiano → são os ciclos biológicos que se renovam em períodos maiores que uma hora e menores que 24h. Os hormônios que regulam a frequência cardíaca são exemplos de substâncias que funcionam em ritmo ultradiano.
• Ritmo infradiano → ciclos que se renovam em períodos maiores que 24h. Alguns podem durar semanas, como a produção hormonal que regula o ciclo menstrual feminino.
• Ritmo circadiano → ciclo que se renova em aproximadamente 24h. Tanto a melatonina quanto outros que atuam nos padrões de sono, como cortisol, são produzidos de acordo com esse ciclo.

O hormônio do sono, conhecida quimicamente como N-acetil-5-metoxitriptamina, é  produzido pela glândula pineal. O mecanismo de secreção funciona assim: a partir das retinas, os olhos captam a luz do ambiente. Eles estão ligados ao núcleo supraquiasmático, que tem a função de transmitir a informação da percepção de luz à glândula pineal. Com essa informação, a glândula aumenta ou reduz a secreção da melatonina.

Sendo assim, a produção do hormônio do sono é inversamente proporcional à nossa percepção da luz do dia: quanto mais claro ele está, menor a produção e conforme a escuridão vai chegando, a secreção aumenta gradativamente. Ela chega num patamar significativo a partir do momento que a noite cai, alcançando o seu pico aproximadamente sete horas após o completo pôr do sol.

Nesta época do ano, a segunda metade da primavera, o sol no Brasil começa a se por, em média, às 18h20. Sendo assim, o pico de secreção de melatonina se dá por volta de uma e meia da madrugada. Após esse horário, a produção vai reduzindo lentamente até o início da manhã, quando ela começa a chegar perto dos patamares mínimos.

Hormônio do sono: importância e recomendações

Conforme aumenta a concentração de hormônio do sono no sangue, o corpo vai  mudando o comportamento: a frequência respiratória, cardíaca, a temperatura corporal e a tonificação muscular começam a diminuir, gerando uma sensação de letargia ao mesmo tempo que a capacidade de vigília é diminuída.

É graças à melatonina que nosso organismo entra em inatividade parcial de funções corporais, o estado anabólico, fase na qual ele constrói moléculas complexas a partir das mais simples. Esse processo é fundamental para restaurar os sistemas imunológico, endócrino, nervoso, esquelético e muscular.

Uma vez que a produção de melatonina é integralmente dependente do nosso ciclo circadiano, para extrairmos o máximo de benefício das nossas noites, é fundamental respeitá-lo. Tanto que a principal prática da higiene do sono é criar uma rotina de horários para dormir e acordar, sendo que o adormecer deve acontecer no máximo até as 23h e o despertar deve ocorrer entre seis e sete horas da manhã.

Outra fundamental recomendação é evitar telas antes de deitar. As células fotorreceptoras dos nossos olhos possuem um fotopigmento, a melanopsina, que capta a luz azul, que é a luz do céu. Como as telas emitem luz azul, nosso cérebro vai interpretar que ainda há luz do dia e não vai produzir hormônio do sono na quantidade adequada.

A atuação da melatonina é facilitada quando você dorme em um ambiente de descanso que, na sua concepção, levou em consideração o design e arquitetura para favorecer o sono, além de estar equipado com camas box, colchões, travesseiros e roupas de cama que priorizam o conforto.

Respeitar o ciclo circadiano e fazer a devida higiene do sono são as melhores práticas a serem adotadas para manter regulada a produção da melatonina e, consequentemente, prevenir e tratar os distúrbios do sono. Contudo, caso as práticas da higiene do sono e os equipamentos do seu ambiente de descanso ainda não estejam promovendo os efeitos necessários para um descanso efetivamente restaurador, procure um médico para investigar seu caso. Ele poderá recomendar exames do sono para aumentar a precisão do diagnóstico e, caso ele avalie necessário, recomendar remédios que provocam sono - que pode, inclusive, ser a própria melatonina sintética.

E sempre vale reforçar: nunca faça uso de nenhum medicamento sem orientação médica. Se você está enfrentando dificuldades para dormir mesmo com a adequada higiene do sono e um ambiente de descanso cheio de conforto, procure orientação médica assim que possível.